Passo Giau à vélo – Guide complet depuis Selva di Cadore (2 233 m)

2 233 mètres. 9,9 kilomètres. 9,3 % de pente moyenne sans un seul vrai replat. 29 épingles numérotées dans les prairies alpines des Dolomites. Le Passo Giau est le col qui réunit tout ce qui fait les grandes ascensions – la difficulté sans concession, le décor à couper le souffle, et une place de choix dans la légende du Giro d’Italia. Cima Coppi en 1973, 2011, 2021 et tout juste en 2026 où Sepp Kuss a écrit une nouvelle page de son histoire, le Giau est un col de grimpeurs purs, le genre d’ascension où on ne peut pas bluffer. Depuis Selva di Cadore – le versant historique du Giro, le plus difficile et le plus spectaculaire – voici comment l’aborder, le comprendre, et le gravir.

Le Passo Giau en chiffres

Les données du versant Selva di Cadore – le versant du Giro, le plus difficile, celui que les cyclistes du monde entier viennent affronter dans les Dolomites.

Ce 9,3 % de moyenne sur 9,9 km raconte tout. Sur le Passo Giau, il n’y a pas de section facile pour récupérer entre les difficultés. Pas de faux plat à 5 % comme on en trouve sur le Stelvio ou le Grand Colombier. La pente s’installe autour de 9-10 % dès le départ et ne le quittera pratiquement pas jusqu’au sommet. C’est cette constance implacable qui en fait l’une des ascensions les plus redoutables des Dolomites.

L’ascension depuis Selva di Cadore – kilomètre par kilomètre

On part de Selva di Cadore (1 314 m), village de la vallée du Cordevole dans la province de Belluno. L’altitude de départ est déjà significative – vous commencez à 1 300 m et terminez à 2 233 m, dans un paysage qui n’appartient qu’aux Dolomites. La route SP638 part vers le nord-est et entre immédiatement dans le décor.

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Km 0–3 : la forêt, un départ qui ne plaisante pas

Pas d’échauffement. Pas de mise en jambes progressive. Le Passo Giau depuis Selva di Cadore attaque fort dès les premiers mètres – la pente atteint 12 % dans les 500 premiers mètres. La route traverse une forêt de conifères dans les premiers kilomètres. L’ombre est bienvenue en été, mais la pente ne laisse aucune illusion sur ce qui attend : 9 à 11 % de moyenne constante dès le départ.

Vers le km 2, un pont marque la seule vraie interruption du rythme de l’ascension – une courte section plus plane avant de reprendre immédiatement. Les cyclistes habitués du Giau le connaissent comme “le faux replat du pont” et savent ne pas y relancer.

Conseil tactique : Démarrez à 60-65 % de votre FCM maximum, quelle que soit votre sensation de forme. La pente à 12 % dès le départ est un piège classique – beaucoup s’emballent et paient dans la section centrale. Installez votre rythme et tenez-le.

Km 3–7 : les 29 épingles, le cœur de l’ascension

C’est la section qui donne au Passo Giau son caractère unique. Les 29 épingles numérotées s’enchaînent dans un paysage qui évolue rapidement : la forêt laisse progressivement place aux alpages, la vue s’ouvre sur les vallées en contrebas et les sommets dolomitiques qui s’élèvent de toutes parts. La pente reste entre 9 et 11 % dans les épingles, avec peu de relâchement entre elles.

Contrairement aux lacets du Stelvio qui offrent des sections droites à 8-9 % entre les épingles, les virages du Passo Giau enchaînent des portions courtes et directes. Il n’y a pratiquement pas de longue ligne droite pour récupérer. L’ascension se présente comme une succession ininterrompue de défis – un virage après l’autre, sans répit, avec à chaque fois un paysage plus spectaculaire qui s’ouvre.

Conseil tactique : Dans les épingles, restez assis. Debout dans les virages à 10 % sur 4 km consécutifs, c’est la garantie d’être épuisé avant les 3 derniers kilomètres dans les alpages. La cadence fluide prime sur la puissance brute sur ce type de profil.

Km 7–9,9 : les alpages, le panorama et l’arrivée

À partir du km 7, la forêt disparaît. Les alpages s’ouvrent d’un coup sur un panorama qui figure parmi les plus beaux de tout l’arc alpin. Les prairies vertes, les chalets en bois typiques des Dolomites, le Nuvolau (2 575 m) qui domine le col, les parois verticales de la Marmolada visible par temps clair à l’horizon. C’est ici que les photos de cyclistes au Passo Giau sont prises – et pour cause.

La pente dans les alpages se maintient entre 9 et 10 %, sans concession jusqu’au sommet. Les derniers kilomètres sont exposés au vent – par mauvais temps, cette section peut être sévère. Par beau temps, c’est l’un des plus beaux finales d’ascension des Alpes. Le Rifugio Giau au sommet (ouvert en saison) est en vue depuis longtemps – mais il reste encore 2 km de souffrance entre la première vision du rifugio et l’arrivée au col.

Conseil tactique : La tentation de regarder le panorama au lieu de pédaler est réelle – et pas un problème en soi. Faites une pause photo si vous en avez envie. Mais n’oubliez pas que repartir après une pause sur une pente à 9 % est plus difficile que de maintenir l’effort continu.

Passo Giau et Giro d’Italia – Cima Coppi à quatre reprises

Le Passo Giau a fait son entrée dans le Giro d’Italia en 1973 – un baptême de feu qui allait définir sa réputation pour les décennies suivantes. Depuis, chaque passage du Giro sur ces pentes est devenu un moment de légende.

1973 : Fuente détrône Merckx, et le Giau entre dans l’histoire

Giro 1973. Eddy Merckx, le Cannibale, domine tout. L’étape Andalo-Auronzo di Cadore emprunte pour la première fois le Passo Giau. L’Espagnol José Manuel Fuente, grimpeur pur au style explosif, attaque dans l’ascension et distancie tout le monde – y compris Merckx. Fuente passe en tête au sommet du Giau pour la première fois classé Cima Coppi. Un sacré baptême du feu pour un col qui venait d’entrer dans la légende.

2021 : Bernal attaque sur le Giau et scelle son Giro

Giro 2021, étape 16. Le Passo Giau est de nouveau Cima Coppi. Egan Bernal, maillot rose, lance son attaque décisive dans l’ascension depuis Selva di Cadore. L’équipe Ineos a travaillé dur pour lui, et au moment crucial, le Colombien accélère. Il signe le KOM Strava de l’ascension – environ 32 minutes – et construit l’avance qui lui permettra de remporter le Giro. L’attaque de Bernal sur le Giau 2021 est considérée comme l’un des moments déterminants du cyclisme de ces dernières années.

2026 : Sepp Kuss, Cima Coppi et la victoire à Piani di Pezze

Giro 2026, étape 19 – l’étape reine des Dolomites. Le Passo Giau est Cima Coppi pour la quatrième fois, dans une étape de 151 km entre Feltre et Piani di Pezze avec 5 000 m de dénivelé. Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike) passe au sommet du Giau et remporte l’étape à Piani di Pezze, au terme d’une remontée fulgurante sur Giulio Ciccone dans la montée finale. Premier succès de Kuss sur le Giro, complétant son palmarès sur les trois Grands Tours. Jonas Vingegaard tient le maillot rose et contrôle le général. La 109e édition s’écrit, comme souvent, sur les pentes du Giau.

La Maratona dles Dolomites – l’avant-dernier col, le plus redouté

Le Passo Giau est l’avant-dernier col de la Maratona dles Dolomites, la granfondo la plus célèbre des Alpes, qui réunit chaque année en juillet jusqu’à 9 000 participants sur le parcours de 138 km. Pour ceux qui font le grand parcours, le Giau arrive après 120 km et plusieurs cols majeurs (Campolongo, Pordoi, Sella, Gardena, Valparola). C’est systématiquement cité comme le col le plus difficile de la journée – pas parce qu’il est le plus long, mais parce qu’il arrive quand les jambes sont déjà épuisées et que ses 9 % de moyenne ne pardonnent pas.

Comment préparer l’ascension du Passo Giau depuis Selva di Cadore

Le braquet – aucune place pour l’orgueil

Un compact 34 × 32 est le minimum recommandé. La pente maximale à 16 % et la moyenne à 9,3 % sur 9,9 km sans répit nécessitent un braquet confortable. Un 34 × 34 est la configuration que la majorité des cyclistes amateurs utilise sans honte sur ce col – et avec raison. Il n’y a pas de replat pour récupérer si on choisit un braquet trop lourd : on le paie immédiatement et durablement.

Gérer 9,9 km sans répit

• Km 0–0,5 : 12 % dès le départ. Résistez à l’envie de forcer. Trouvez immédiatement votre rythme.
• Km 0,5–2 : forêt à 9-10 %. Tenez votre rythme de croisière.
• Km 2 : le pont – la seule très courte section plane. Profitez-en pour boire et manger, pas pour accélérer.
• Km 2–7 : les 29 épingles à 9-11 %. Restez assis, cadence fluide. Gérez par blocs de 3 km.
• Km 7–9,9 : alpages ouverts à 9-10 %. Le panorama s’ouvre – profitez-en tout en maintenant l’effort.

Ravitaillement et logistique

Selva di Cadore dispose de commerces – faites le plein avant le départ. Il n’y a pas de point d’eau garanti sur l’ascension. Emportez deux bidons depuis Selva. Le Rifugio Giau au sommet est ouvert en saison (généralement juin à octobre) – restauration complète possible au sommet. Le col est ouvert toute l’année, même en hiver, ce qui en fait un col accessible hors saison pour les cyclistes équipés.

Ce que vos jambes vont ressentir – le profil psychologique du Passo Giau

L’absence totale de répit. Le Passo Giau depuis Selva di Cadore est unanimement décrit comme un col “toujours en prise”. Les cyclistes qui ont l’habitude des grands cols alpins français – qui offrent souvent des paliers à 5-6 % pour récupérer – sont souvent surpris par la constance absolue du Giau. Pas d’exception. Pas de pause cachée. 9,9 km à 9,3 % de moyenne, et cette moyenne est fidèle à chaque kilomètre.

Le pont comme fausse bonne nouvelle. Vers le km 2, un pont traverse le Rio Costeana. La pente s’adoucit très brièvement. C’est le seul moment de l’ascension où le corps peut relâcher – et c’est précisément pour ça qu’il est dangereux. Beaucoup de cyclistes rechargent le braquet et accélèrent sur ce bref passage plus facile. La pente à 10 % qui reprend immédiatement après les rappelle à l’ordre.

La transition forêt-alpages comme révélation. Quand la forêt s’ouvre sur les alpages vers le km 7, c’est un choc visuel. Après 7 km dans les arbres, la vue à 360° sur les Dolomites est saisissante. Le Nuvolau, le Falzarego, la Marmolada par temps clair. C’est souvent le moment où les cyclistes trouvent un second souffle – la beauté fait oublier la douleur, provisoirement.

L’arrivée au rifugio. Le Rifugio Giau au sommet est en vue depuis longtemps. Sa vision dans les derniers kilomètres est à la fois motivante et trompeuse – la distance restante est toujours plus grande qu’elle n’y paraît dans l’air limpide des Dolomites. Continuez à pédaler, ne regardez pas le refuge. Comptez les épingles restantes à la place.

Les versants du Passo Giau – tableau comparatif

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FAQ – Passo Giau depuis Selva di Cadore

Pour aller plus loin

Le Passo Giau n’est pas le plus haut col des Alpes. Il n’a pas les 48 lacets numérotés du Stelvio, ni les 28 passages au Tour de France de la Madeleine. Ce qu’il a, c’est quelque chose de plus rare : une régularité absolue dans l’exigence, un panorama au sommet qui figure parmi les plus beaux de tout l’arc alpin, et une place dans l’histoire du Giro qui se construit passage après passage – 1973, 2011, 2021, 2026.

Fuente y a défié Merckx. Bernal y a scellé son Giro. Kuss y a écrit la page la plus récente d’une histoire qui continue. Et pour les 9 000 participants de la Maratona qui l’affrontent chaque juillet après 120 km dans les jambes, il est simplement le col qui décide qui a menti sur sa forme.

Le Passo Giau ne ment pas. 9,9 km, 9,3 % de moyenne, 29 épingles dans les prairies alpines des Dolomites. Et au sommet, la vue. Ça mérite d’être accroché.

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