Col du Grand Colombier depuis Lochieu à vélo – Le versant des paliers et des replats (1 501 m)
Douze kilomètres. 900 mètres de dénivelé. Un profil en paliers qui alterne rampes à 9-10 % et replats salvateurs. Le versant Lochieu est le versant nord du Grand Colombier – celui qu’on appelle “la verte” dans le code couleur informel des Fêlés, celui qu’on recommande aux débutants qui veulent goûter au Colombier sans se faire dévorer. Mais “le plus facile des quatre” sur un col Hors Catégorie reste un col Hors Catégorie. Les replats ne sont pas des cadeaux : ils préparent la prochaine rampe. Et les deux derniers kilomètres dans les alpages, exposés au vent, avec la vue sur les Alpes qui s’ouvre enfin – ils se méritent autant que sur Culoz ou Artemare.
- 1 501 m d’altitude – versant Lochieu : 12,3 km, 7,3 % de moyenne, 900 m de dénivelé, 14 % de pente maximale
- Profil en paliers : rampes à 9-10 % entrecoupées de replats et d’une mini-descente à mi-parcours
- Le plus accessible des 4 versants – idéal pour une première ascension du Grand Colombier
- Ravitaillement possible à mi-parcours au Chalet d’Arvières (ouvert en saison)
- Un chrono officiel organisé chaque année – record : 41’41 par Jean-Michel Roy (2008, 61 kg)
Le versant Lochieu du Grand Colombier en chiffres
Voici les données du versant Lochieu, le versant nord, le plus court et le plus accessible des quatre.
| Paramètre | Valeur |
|---|---|
| Altitude du sommet | 1 501 m |
| Massif | Jura méridional – Bugey (Ain) |
| Point de départ | Lochieu (Champagne-en-Valromey) – 598 m d’altitude |
| Distance depuis Lochieu | 12,3 km |
| Dénivelé positif | 900 m |
| Pente moyenne | 7,3 % |
| Pente maximale | 14 % (passages isolés) |
| Profil | En paliers – rampes 9-10 % + replats réguliers |
| Catégorie | Hors Catégorie (HC) |
| Ravitaillement sur l’ascension | Chalet d’Arvières (en saison) + La Pause du Grand Colombier au sommet (mai–oct.) |
| Particularité | Chrono officiel annuel – record 41’41 (2008) |
| Départ | 598 m – l’altitude de départ la plus élevée des 4 versants |
Un détail qui change tout : Lochieu est à 598 m d’altitude – soit 300 à 340 m de plus que Culoz (256 m) ou Artemare (257 m). Le dénivelé est donc bien plus faible (900 m contre 1 244-1 262 m), mais les difficultés n’en sont pas absentes pour autant. La pente maximale atteint 14 % et le profil en paliers – montées sèches suivies de replats puis de nouvelles montées – exige une gestion de l’effort spécifique.
L’ascension depuis Lochieu – kilomètre par kilomètre
On part de Lochieu, village du plateau de Valromey, dans la commune de Champagne-en-Valromey. La route prend la direction du sud-est sur la D120. L’ascension s’organise en trois temps bien distincts, avec une logique de paliers qui la rend à la fois plus accessible et plus difficile à gérer qu’un versant à pente constante.
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Km 0–4 : la première rampe, régulière et directe
Les premiers kilomètres partent franchement. La pente s’installe à 8-10 % sans détour – Lochieu n’offre pas le kilomètre de mise en jambes progressif qu’on trouve sur Anglefort ou Artemare. La forêt est présente dès le début, ce qui protège de la chaleur en été. La route est étroite, le revêtement signalé comme “pas des plus confortable” par plusieurs cyclistes, mais la circulation est quasi nulle.
Vers le km 3-4, la pente se durcit avec des passages ponctuels à 12-14 %. C’est court, mais à ce stade de l’ascension – avant toute récupération – ces passages font leur effet.
Conseil tactique : Résistez à l’envie de partir fort depuis Lochieu. La réputation de “versant le plus facile” pousse parfois à sous-estimer l’effort initial. Trouvez votre rythme de croisière dès le km 1 et tenez-le jusqu’au premier replat.
Km 4–8 : les paliers, la mini-descente, et le Chalet d’Arvières
C’est la section qui donne son caractère unique au versant Lochieu. Contrairement aux trois autres versants qui montent de façon relativement continue, Lochieu offre plusieurs paliers à mi-parcours – des portions à 3-5 % voire une très courte mini-descente – qui permettent de récupérer activement entre les rampes.
Le Chalet d’Arvières se trouve dans cette section de l’ascension. En saison (généralement mai à octobre), c’est un point de ravitaillement précieux – eau, boissons, éventuellement de quoi grignoter. C’est un avantage logistique significatif que les autres versants n’ont pas avant le restaurant au sommet.
Conseil tactique : Ne cédez pas à la tentation d’accélérer dans les replats. La prochaine rampe arrive toujours – et sur un profil en paliers, repartir en jambes entamées est pire que de maintenir un rythme régulier tout au long. Profitez des replats pour boire et manger, pas pour sprinter.
Km 8–12,3 : la jonction avec Artemare et la finale dans les alpages
Vers le km 8-9, la route rejoint le chemin venant de Virieu-le-Petit (versant Artemare). C’est le carrefour de la Selle de Fromentel. À partir de ce point, les deux versants partagent la même route jusqu’au sommet. La pente reprend de façon soutenue à 9-10 % avec des passages à 14 %. Le vent se fait souvent sentir ici, les alpages étant exposés.
Les derniers 3 kilomètres sont les plus ouverts, les plus ventés et les plus beaux. La forêt a laissé place aux pâturages d’altitude. Le panorama commence à s’ouvrir sur les Alpes et le lac du Bourget. La pente reste autour de 8-10 % jusqu’au panneau de sommet et au panorama à 360°.
Conseil tactique : Prévoyez un coupe-vent pour les alpages finaux – l’exposition au vent peut rendre les derniers kilomètres nettement plus froids que le reste de l’ascension, même en été. Et réservez un peu d’énergie pour les regarder, ces Alpes, une fois en haut.
Le chrono officiel – la fierté silencieuse du versant Lochieu
Le versant Lochieu a une particularité qu’aucun autre versant du Grand Colombier ne possède : un chrono officiel annuel organisé chaque année autour du 20 août depuis Lochieu. Un panneau matérialise le départ depuis le centre de la commune. Le record est détenu depuis 2008 par Jean-Michel Roy – 41’41, à 22 ans, 61 kg. Pour les cyclistes entraînés, battre l’heure depuis Lochieu est un objectif tangible. Pour les amateurs, 1 h 30 est une bonne référence.
Ce chrono, discret et local, résume bien l’esprit du versant Lochieu : moins connu, moins spectaculaire, mais pleinement respecté par les connaisseurs du Colombier.
Pourquoi choisir le versant Lochieu ?
Il y a plusieurs bonnes raisons de commencer – ou de revenir – par Lochieu :
- Première ascension du Grand Colombier : le dénivelé le plus faible (900 m vs 1 200-1 260 m pour les autres), le profil en paliers qui permet de souffler, le ravitaillement à mi-parcours. C’est le versant qui laisse les meilleures chances de finir debout une première fois sur un col HC.
- Ascension d’entraînement : les cyclistes locaux font souvent Lochieu en semaine, régulièrement, parce que le format (12 km, 900 m D+) est répétable sans nécessiter 3 jours de récupération. “Une belle bosse d’entraînement”, comme le résume un habitué.
- Versant frais en été : la forêt ombrage la majorité du parcours. En pleine canicule, quand Culoz est une fournaise et qu’Artemare est une torture thermique, Lochieu reste à l’ombre.
- Quatrième versant pour les Fêlés : beaucoup de membres de la Confrérie terminent leur journée des quatre versants par Lochieu, justement parce que c’est le moins exigeant. Après Artemare, Culoz et Anglefort – dans n’importe quel ordre – Lochieu est le versant qui permet de finir avec de la dignité.
Comment préparer le versant Lochieu
Le braquet
Un compact 34 × 28 convient à un cycliste régulier. La pente maximale est de 14 % et le profil en paliers permet de récupérer entre les passages difficiles. Un 34 × 30 est confortable pour les amateurs. Pour une toute première ascension d’un col HC, un 34 × 32 laisse suffisamment de marge pour ne pas être surpris par les passages à 12-14 %.
Gérer le profil en paliers
- Km 0–4 : pente franche à 8-10 %. Trouvez votre rythme immédiatement. Pas d’échauffement progressif ici.
- Km 3–4 : passage à 12-14 %. Court mais significatif. Passez en petit plateau.
- Km 4–8 : paliers et replats. Récupérez activement. Buvez, mangez. Ne relancez pas.
- Chalet d’Arvières : si ouvert, profitez du ravitaillement. Repartez le bidon plein.
- Km 8–12,3 : jonction Artemare + alpages. Vent possible. Maintenez l’effort, gérez le vent en restant bas sur le guidon.
Ravitaillement et logistique
Lochieu est un village rural avec peu de commerces – faites le plein avant le départ. Le Chalet d’Arvières dans l’ascension est ouvert en saison mais vérifiez les horaires. La Pause du Grand Colombier au sommet est ouverte de mai à octobre. Le versant est forestier jusqu’aux alpages finaux – l’ombre est un avantage réel par forte chaleur.
Ce que vos jambes vont ressentir – le profil psychologique du versant Lochieu
La fausse facilité des paliers. Le profil en paliers du versant Lochieu est à double tranchant. Les replats font du bien – vraiment. Mais ils créent aussi des ruptures de rythme qui peuvent perturber la gestion de l’effort sur la durée. Chaque reprise après un replat coûte plus cher énergétiquement que de maintenir un effort continu. Sur 12 km, ces transitions s’accumulent.
“Le versant le plus facile” – un piège mental. La réputation de Lochieu est à double tranchant. Savoir qu’on fait “le plus facile” peut induire une sous-estimation de l’effort. Plusieurs cyclistes qui ont fait Lochieu après Culoz ou Artemare dans la même journée rapportent que “facile” est très relatif quand les jambes ont déjà absorbé 1 000 m de dénivelé.
Le vent dans les alpages finaux. La section finale depuis la jonction avec la route d’Artemare est exposée. Par vent de nord ou de nord-ouest, ces derniers kilomètres peuvent transformer une ascension tranquille en épreuve de force. Surveiller la météo avant de partir depuis Lochieu est encore plus important que sur les versants forestiers.
Le panorama, enfin. Après une ascension majoritairement en forêt, l’ouverture dans les alpages est presque théâtrale. Mont Blanc, lac du Bourget, lac Léman par temps clair, vallée du Rhône en contrebas. Lochieu ne vous offre pas de lacets spectaculaires dans la montée – mais le sommet est identique pour tous les versants, et ce panorama appartient autant à ceux qui sont passés par Lochieu.
Les 4 versants du Grand Colombier – tableau comparatif complet
| Versant | Départ | Distance | D+ | Pente moy. | Pente max. | Caractère |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Sud – Culoz Tour de France | Culoz | 17,4 km | 1 262 m | 7,1 % | 14 % | Irrégulier, 17 lacets spectaculaires, le plus populaire |
| Ouest – Artemare | Artemare | 15,4 km | 1 244 m | 8,1 % | 21 % | Progressif puis mur à 21 % en forêt – le plus difficile |
| Nord-Est – Anglefort | Anglefort | 15,2 km | 1 205 m | 7,9 % | 14 % | Régulier, 8,5 km à 9,8 % en forêt, peu fréquenté |
| Nord – Lochieu Cet article | Lochieu | 12,3 km | 900 m | 7,3 % | 14 % | En paliers, replats à mi-parcours, le plus accessible – chrono officiel annuel |
Pour retrouver la trace GPX de l’ascension depuis Lochieu, consultez notre galerie d’affiches de cols cyclistes.
FAQ – Grand Colombier depuis Lochieu
Le versant Lochieu est-il vraiment le plus facile du Grand Colombier ?
C’est le plus court (12,3 km vs 15-17 km pour les autres) et celui avec le moins de dénivelé (900 m vs 1 200-1 260 m). Son profil en paliers offre plusieurs moments de récupération absents des autres versants. Il reste un col HC avec des passages à 14 % et une finale exposée au vent – “le plus facile” est relatif sur un Hors Catégorie.
Combien de temps pour monter le Grand Colombier depuis Lochieu ?
Depuis Lochieu, comptez 50 à 70 minutes pour un cycliste régulier bien entraîné, 1 h 15 à 1 h 45 pour un amateur confirmé. Le record sur chrono officiel est de 41’41 (2008). Un chrono est organisé chaque année autour du 20 août depuis le centre du village.
Quel braquet pour le versant Lochieu ?
Un compact 34 × 28 convient pour un cycliste régulier. Un 34 × 30 ou 34 × 32 est confortable pour les amateurs. La pente maximale est de 14 % et le profil en paliers laisse des fenêtres de récupération – le braquet extrême d’Artemare n’est pas nécessaire ici.
Y a-t-il un ravitaillement sur l’ascension depuis Lochieu ?
Oui – c’est l’un des avantages du versant Lochieu. Le Chalet d’Arvières, situé dans l’ascension, est ouvert en saison (en général mai à octobre). La Pause du Grand Colombier est au sommet (mai-octobre également). Emportez tout de même deux bidons depuis Lochieu.
Peut-on combiner Lochieu avec d’autres versants dans la même journée ?
C’est le versant que la plupart des aspirants Fêlés gardent pour la fin de leur journée des quatre versants – justement parce qu’il est le moins exigeant et permet de terminer l’enchaînement sans s’effondrer. Après Artemare + Culoz + Anglefort dans la journée, Lochieu est le quatrième versant qui donne accès au titre de “Grand Maître” de la Confrérie.
Lochieu est-il adapté aux débutants ?
C’est le versant le plus adapté pour une première ascension du Grand Colombier. Le dénivelé plus faible (900 m), les replats à mi-parcours, le ravitaillement au Chalet d’Arvières, et la distance plus courte (12,3 km) en font le point d’entrée naturel sur ce col HC. Un cycliste qui fait régulièrement des sorties de 2-3 h avec du dénivelé peut raisonnablement tenter Lochieu.
Pour aller plus loin
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Conclusion
Le versant Lochieu ne cherche pas à impressionner. Pas de lacets à photographier, pas de mur à 21 % pour les stories Instagram, pas de rôle dans le Tour de France. Ce qu’il offre, c’est quelque chose de plus rare sur un col HC : la possibilité d’y aller à son rythme, de souffler dans les paliers, de s’arrêter au Chalet d’Arvières pour reprendre des forces, et d’arriver au sommet en ayant géré son effort plutôt que de l’avoir subi.
Le Grand Colombier est identique au sommet, quel que soit le versant emprunté. Le panorama à 360° sur les Alpes, le lac du Bourget, le Rhône – il appartient aussi bien à ceux qui sont passés par les 21 % de Virieu qu’à ceux qui ont grimpé tranquillement depuis Lochieu. La montagne ne demande pas d’où vous venez. Elle demande si vous êtes arrivé.
Et si c’est votre premier HC : bienvenue. Il y a trois autres versants qui attendent.
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